Les grandes implantations de plein champ ont été faites et la saison des récoltes bat son plein. Traditionnellement, cette fin du mois de juillet marque le début des semis de navets d’automne. Mais depuis quelques années, c’est un autre légume que l’on sème de plus en plus à cette période : le radis d’automne.

Cette gamme de radis s’est fortement renforcée ces dernières années. Le radis noir, produit historique de cette gamme, a progressivement laissé sa place à des radis plus doux et plus colorés.

Ils ont beaucoup d’avantages pour les maraîcher·e·s. Très visuels sur l’étal, ils apportent de la couleur et de la diversité tout l’hiver. Ils se stockent très bien en salle. Et, chose rare, ils renforcent la gamme de légumes prêts à consommer à une période où celle-ci est peu représentée.

Leur consommation a fortement augmenté ces dernières années, en faisant un produit phare et démarquant de la gamme d’hiver.

Au bon stade au bon moment

Le cycle de ce produit est rapide, ce qui est un avantage pour les rotations et la valorisation de la surface. En revanche, même s’il peut attendre plus longtemps que les petits radis botte, il ne doit pas être semé trop tôt pour ne pas développer des calibres invendables.

En règle générale, les maraîcher·e·s mettent en œuvre une à deux séries pour avoir ce produit tout l’automne et tout l’hiver.

La série de juillet est généralement réservée aux ventes d’automne.

Une conduite culturale simple mais sans droit à l’erreur

Pour avoir des calibres cohérents, la densité de semis préconisée est de 5 cm sur le rang et un entre-rang de 20 à 25 cm. Pour une levée et une croissance homogène, il est intéressant de rouler le semis. Un développement rapide du rang permettra de maîtriser au mieux le désherbage.

L’altise est la principale problématique de cette culture qu’elle va détruire dès la levée. Pour permettre un développement cohérent, il est important de couvrir dès le semis avec des filets anti-insectes. La culture supporte très bien la pose du filet jusqu’à la récolte.

Le développement rapide de la culture en fait une culture facile à désherber. En règle générale, un binage au stade deux feuilles permet de limiter le salissement de la culture. Le radis va vite étouffer les autres plantes sur le rang.

Irrigation un facteur clé

De par sa vitesse de croissance, les besoins de la plante sont importants. Il est important de maintenir le sol frais pour une levée homogène et un développement rapide. La racine pivot permettra d’aller chercher la fraîcheur relativement profond lors de la deuxième partie du cycle de la plante.

Stockage et stratégie de gamme

Il est possible de stocker au champ le radis d’automne. Toutefois les gelées inférieures à – 2°C vont marquer les collets et détériorer les produits. De plus, les rongeurs peuvent occasionner de gros dégâts durant la période hivernale.

Il est conseillé de stocker en salle le radis une fois le calibre voulu atteint. Les conditions optimales sont une température de 2 °C et une hygrométrie de 90 %. Toutefois on peut stocker dans un local isolé et ventilé jusqu’au mois de mars sans problèmes. Pour maîtriser l’hygrométrie, le stockage dans des sacs de terreau vides donne de bon résultats.

Enfin pour développer ce produit il est important de construire une gamme attractive avec des formes différentes (rondes et longues) et des couleurs attractives (blanc, rouge, violet, bleu …). Trois ou quatre typologies différentes permettent en générale de faire identifier ce produit sur l’étal et permettre son développement.

Couleurs du radis melon d’eau (Crédit photo flickr.com)